O que é tubarão baleia?

O tubarão baleia, cujo nome científico é Rhincodon typus, é o maior peixe do mundo. Ele pode chegar a medir mais de 12 metros de comprimento e pesar até 20 toneladas. Apesar de seu tamanho imponente, o tubarão baleia é um animal inofensivo para os seres humanos, alimentando-se principalmente de plâncton, pequenos peixes e krill.

Este peixe é facilmente reconhecível por sua coloração azul-cinza escura com manchas brancas e listras verticais distintas. Além disso, o tubarão baleia possui uma boca enorme, que pode chegar a ter cerca de 1,5 metro de largura, e mais de 300 fileiras de pequenos dentes.

O tubarão baleia é encontrado em águas tropicais e subtropicais de todo o mundo, preferindo se alimentar em áreas onde há uma grande concentração de plâncton. Embora seja uma espécie vulnerável devido à caça ilegal e à destruição de seu habitat, o tubarão baleia está protegido em várias regiões e é altamente valorizado para o ecoturismo em locais como Belize, Austrália e Filipinas.